La congestión de la Interestatal 70, la seguridad en la Carretera 82 y la disponibilidad del transporte público fueron temas centrales para los conductores, pasajeros y viajeros de la franja oeste el lunes, cuando el Departamento de Transporte organizó una reunión telefónica abierta.

Cientos de personas de la Región 3 de CDOT, que incluye los condados de Summit, Eagle, Garfield, Lake, Pitkin y Chaffee, se conectaron para hacer preguntas y opinar sobre las carreteras y los sistemas de transporte del estado. El Director Regional de Transporte de CDOT, Jason Smith, explicó que la reunión interactiva tenía como objetivo informar el Plan Estatal 2050 del departamento de transporte.

“Necesitamos su ayuda”, dijo Smith. “Nuestro presupuesto para el transporte es limitado, y en un estado tan grande y diverso como Colorado, queremos conocer su opinión sobre las prioridades de CDOT y la mejor manera de distribuir nuestros limitados recursos”.

Describió los tres objetivos principales del departamento de transporte: reparar las carreteras “porque los baches no se arreglan solos”; promover la seguridad en el transporte porque “todos merecen llegar a casa sanos y salvos, ya sea conduciendo, caminando, en bicicleta o en transporte público”; y aumentar las opciones de transporte sostenible.

La Comisionada de Transporte de Colorado, Barbara Bowman, quien representa a los 11 condados de la zona oeste en el Distrito 7, afirmó que uno de los mayores desafíos de la región es el clima, incluyendo los largos inviernos que acortan las temporadas de construcción.

Los pasajes de montaña de Vail, Monarch y Red Mountain son “propensos a algunos de los peores climas del estado” y, en muchos casos, la topografía montañosa implica que las desviaciones pueden ser largas cuando se cierran las carreteras principales, explicó Bowman.

“No hay maneras fáciles ni rápidas de atravesar estas montañas”, afirmó. “Vimos esto con los deslaves de lodo en Glenwood Canyon, con el cierre de emergencia de los puentes de la Carretera 50 sobre Blue Mesa Reservoir y con los frecuentes cierres invernales de la Interestatal 70 o la Carretera 550 debido al estado del tiempo o accidentes”.

Otro desafío importante es la financiación, dijo, explicando que los fondos del transporte en Colorado se generan principalmente mediante el impuesto estatal y federal a la gasolina, ninguno de los cuales ha cambiado en 30 años. El impuesto a la gasolina en Colorado es de $0.22 por galón y no aumenta con la inflación, afirmó.

En respuesta a una de las personas que dijo por qué los ingresos del transporte no han aumentado con más conductores en las carreteras, Smith explicó que los vehículos son más eficientes en combustible que antes, lo que limita la cantidad de ingresos fiscales que el estado recauda por la gasolina. Añadió que el departamento de transporte no prevé ningún aumento en los ingresos en el futuro inmediato.

Para determinar cómo distribuir los limitados recursos, Bowman explicó que CDOT trabaja con las regiones de planificación del transporte con representantes que elaboran listas de prioridades locales que luego se comparan con los objetivos de CDOT.

“Nos encantaría tener fondos para financiar todos los proyectos necesarios, no solo en nuestro distrito, sino en todo el estado”, dijo. “Por desgracia, eso simplemente no es factible”.

Durante la sesión de preguntas y respuestas, dos residentes del condado de Garfield hablaron sobre los problemas de tráfico y seguridad en la Carretera 82 de Colorado y la I-70, expresando su preocupación por la congestión causada por el aumento del turismo, los choques con animales salvajes y los cierres relacionados con el clima. Un residente pidió velocidades más bajas en la zona, mientras que el otro expresó su preocupación por la seguridad durante las desviaciones por Independence Pass.

Otro residente del condado de Garfield, quien dijo tener una condición neurológica que le impide conducir, solicitó al CDOT que se amplíe la línea oeste de Bustang para facilitar los viajes de ida y vuelta a Grand Junction y Denver. Un residente del condado de Mesa también expresó su preocupación por la calidad del transporte público con viajes a Denver, afirmando que “unos cuantos autobuses más serían útiles”.

Un residente de Gypsum mencionó los limitados fondos para el transporte de Colorado y preguntó: “¿Qué planea hacer el estado con respecto al estado del pavimento?”.

Smith respondió que CDOT siempre busca oportunidades para optimizar su presupuesto y se ha centrado en rehabilitar carriles de circulación en lugar de laterales.

En respuesta a un residente del condado de Summit que también expresó su preocupación por la seguridad en las rampas de entrada y salida de la I-70, Smith señaló que CDOT se encuentra en la fase de diseño de un proyecto para reconfigurar la salida 203 a Frisco y remediar la peligrosa congestión que se genera allí.

También destacó proyectos en curso, recientemente finalizados y nuevos que han recibido apoyo de fondos de transporte de Colorado.

CDOT se encuentra en la etapa final del proyecto del puente Blue Mesa de la autopista 50, que Smith describió como “una importante tarea de reparación de emergencia que le llevó un año a todo nuestro equipo”.

Ese puente, que une Gunnison y Montrose, que cerró en ocasiones el año pasado, tras descubrirse múltiples grietas durante una inspección especial. Es una ruta clave para los residentes y negocios alrededor de Blue Mesa Reservoir.

CDOT también finalizó recientemente las obras en la Carretera 50, construyendo laterales más anchas, mejorando la alineación de la carretera, estabilizando las pendientes con mallas para los derrumbes y reemplazando las barras de contención a lo largo de aproximadamente cuatro millas del Cañón Little Blue Creek, indicó Smith.

En el corredor de la I-70, continúan las obras del proyecto de carriles auxiliares para Vail Pass, que mejorará la seguridad vial y añadirá cruces para la fauna silvestre, añadió. También señaló que CDOT terminó recientemente un proyecto de glorieta en la Carretera 6 en New Castle, justo al lado de la I-70.

Añadió que los habitantes de Colorado pueden enviar sus comentarios sobre el Plan Estatal 2050 a través de una encuesta visitando CODOT.gov